Hoy en día existen en el mercado muchos materiales aislantes baratos y comunes. Muchos de ellos existen desde hace bastante tiempo. Cada uno de estos materiales aislantes tiene sus propias ventajas e inconvenientes. Por ello, a la hora de decidir qué material aislante debe utilizar, debe asegurarse de saber qué material funcionaría mejor en su situación. A continuación hemos considerado diferencias como el valor R, el precio, el impacto medioambiental, la inflamabilidad, el aislamiento acústico y otros factores. Estos son los 5 tipos de materiales aislantes más comunes:

1. Aislamiento de fibra de vidrio

material aislante de fibra de vidrio rosa

La fibra de vidrio es el aislante más utilizado en los tiempos modernos. Debido a la forma en que se fabrica, tejiendo eficazmente finas hebras de vidrio en un material aislante, la fibra de vidrio es capaz de minimizar la transferencia de calor. El principal inconveniente de la fibra de vidrio es el peligro de manipularla. Dado que la fibra de vidrio está hecha de silicona finamente tejida, se forma polvo de vidrio y pequeños fragmentos de vidrio. Estos pueden causar daños en los ojos, los pulmones e incluso la piel si no se lleva el equipo de seguridad adecuado. No obstante, cuando se utiliza el equipo de seguridad adecuado, la instalación de fibra de vidrio puede realizarse sin incidentes.

La fibra de vidrio es un excelente material aislante no inflamable, con valores R que oscilan entre R-2,9 y R-3,8 por pulgada. Si busca un aislamiento barato, éste es sin duda el camino a seguir, aunque su instalación requiere precauciones de seguridad. Asegúrese de utilizar protecció

2. Lana mineral

material aislante de lana mineral

En realidad, la lana mineral se refiere a varios tipos diferentes de aislamiento. En primer lugar, puede referirse a la lana de vidrio, que es fibra de vidrio fabricada a partir de vidrio reciclado. En segundo lugar, puede referirse a la lana de roca, que es un tipo de aislamiento fabricado a partir de basalto. Por último, puede referirse a la lana de escoria que se produce a partir de la escoria de las acerías. La mayor parte de la lana mineral de Estados Unidos es en realidad lana de escoria.

La lana mineral puede comprarse en placas o como material suelto. La mayor parte de la lana mineral no contiene aditivos que la hagan resistente al fuego. Sin embargo, es un material incombustible, por lo que puede evitar la propagación de incendios de hasta 1.400 grados Fahrenheit, pero no siempre es la mejor opción cuando hay calor extremo. La lana mineral tiene un valor R que oscila entre R-2,8 y R-3,5.

3. Celulosa

material aislante de celulosa

El aislamiento de celulosa es quizá una de las formas más ecológicas de aislamiento. La celulosa se fabrica a partir de cartón reciclado, papel y otros materiales similares, y se presenta en forma suelta. La celulosa tiene un valor R de entre R-3,1 y R-3,7. Algunos estudios recientes sobre la celulosa han demostrado que podría ser un producto excelente para minimizar los daños por incendio. Debido a la compacidad del material, la celulosa prácticamente no contiene oxígeno. Sin oxígeno en el material, esto ayuda a minimizar los daños que puede causar un incendio.

Así pues, la celulosa no sólo es una de las formas de aislamiento más ecológicas, sino también una de las más resistentes al fuego. Sin embargo, este material también tiene ciertos inconvenientes, como las alergias que algunas personas pueden tener al polvo de periódico. Además, es relativamente difícil encontrar personas expertas en el uso de este tipo de aislamiento en comparación, por ejemplo, con la fibra de vidrio. Aun así, la celulosa es un medio barato y eficaz de aislamiento.

4. Espuma de poliuretano

aplicación de aerosol aislante de poliuretano

Aunque no es el más abundante de los aislamientos, las espumas de poliuretano son una excelente forma de aislamiento. Hoy en día, las espumas de poliuretano utilizan gas sin clorofluorocarbono (CFC) como agente espumante. Esto ayuda a reducir el daño a la capa de ozono. Son relativamente ligeras, con un peso aproximado de dos libras por pie cúbico (2 lb/ft^3). Tienen un valor R de aproximadamente R-6,3 por pulgada de grosor. También hay espumas de baja densidad que pueden pulverizarse en zonas que no tienen aislamiento. Estos tipos de aislamiento de poliuretano suelen tener aproximadamente un valor R-3,6 por pulgada de grosor. Otra ventaja de este tipo de aislamiento es que es resistente al fuego.

5. Poliestireno

material de poliestireno

El poliestireno es una espuma termoplástica impermeable que constituye un excelente material de aislamiento acústico y térmico. Se presenta en dos tipos: expandido (EPS) y extruido (XEPS), también conocido como espuma de poliestireno. Los dos tipos difieren en prestaciones y coste. El XEPS, más caro, tiene un valor R-5,5, mientras que el EPS es R-4. El aislamiento de poliestireno tiene una superficie lisa única que no posee ningún otro tipo de aislamiento.

Normalmente, la espuma se crea o se corta en bloques, ideales para el aislamiento de paredes. La espuma es inflamable y debe recubrirse con un producto químico ignífugo llamado hexabromociclododecano (HBCD). El HBCD ha sido objeto de críticas recientemente por los riesgos para la salud y el medio ambiente asociados a su uso.